Att inleda en förlovning är som att tillkännage att relationen ämnar att leda till äktenskap eller registrerat partnerskap. En traditionell förlovning påbörjas då den ena parten friar till den andra som svarar ja ända tills deras bröllopsdag.
Det är vanligt att sätta in en annons i tidiningen för att offentliggöra förlovningen där man enligt tradition skriver den blivande brudens namn före den blivande brudgummens. Då man offentliggör vigseln gör man dock det omvända.
Traditionellt sett skulle förlovningen vara i högst ett år innan man gifte sig. Dock är det idag vanligt att par förlovar sig utan ambitionen att gifta sig eller även gifter sig utan att först varit förlovade.
Förr var det vanligt med trolovning. Att vara trolovade, vilket kunde inträffa redan i barnaålder, var lika bindande som ett giftermål med undantaget att man inte bodde ihop. Detta avskaffades 1915 och är mycket ovanligt idag. En förlovning har aldrig varit, i motsats till en trolovning, bindande rättsligt sett.